（一）分期
1．潜伏期4～21d，一般为10～14d。
2．前驱期一般1～3d，起病多急骤，体温在1～2d内高达39～40℃，伴头痛、恶心和呕吐。
3．极期持续7d左右。主要表现为脑实质受损症状。
（1）高热：体温高达40℃以上，持续7～10d。
（2）意识障碍：程度不等，包括嗜睡、谵妄、昏迷或定向力障碍等，持续1周左右。
（3）惊厥：可有局部小抽搐、肢体阵挛性抽搐、全身抽搐或强直性痉挛，持续数分钟至数十分钟不等，均伴有意识障碍。
（4）呼吸衰竭：多发生在重症病例，主要由于脑实质炎症、脑水肿、颅内压增高、脑疝和低血钠脑病所致。
高热、惊厥及呼吸衰竭是乙脑极期的严重症状，三者相互影响，呼吸衰竭常为致死的主要原因。
（5）颅内高压：颅内压增高表现为剧烈头痛、喷射性呕吐、血压升高和脉搏变慢；脑膜刺激征阳性；婴幼儿常有前囟隆起。严重病人可发展为脑疝。
4．恢复期此期体温逐渐下降，神经、精神症状好转，一般2周左右。
5．后遗症期指恢复期神经系统残存症状超过6个月尚未恢复者。主要表现为意识障碍、痴呆、失语、肢体瘫痪、扭转痉挛以及精神障碍等。
（二）分型
1．轻型体温在38～39℃，神志清楚或有轻度嗜睡，头痛、呕吐不明显，无惊厥、呼吸困难。病程5～7d，多无后遗症。
2．中型体温39～40℃，头痛、呕吐，嗜睡或浅昏迷，惊厥，脑膜刺激征阳性。病程7～10d，恢复期有轻度神经或精神症状。
3．重型体温40～41℃左右，昏迷、反复惊厥，颅内压增高，脑膜刺激征明显。病程10～14d，多留有后遗症。
4．极重型体温41℃以上，深昏迷，常出现呼吸衰竭和脑疝。病死率高，存活者有明显后遗症。
